Το EtherPad αποτελεί ένα open source web-based λογισμικό συνεργατικής επεξεργασίας κειμένου σε πραγματικό χρόνο (γράμμα προς γράμμα) στο οποίο κάθε συντάκτης αναγνωρίζεται από το όνομα που έχει δηλώσει σε συνδυασμό με το χρώμα που έχει επιλέξει. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για συνεδρίες brainstorming ή για συνεργατική συγγραφή κειμένου από μία ομάδα.
Στη βασική του έκδοση (χωρίς επεκτάσεις) το λογισμικό υποστηρίζει απεριόριστο undo (αναίρεση), στοιχειώδεις δυνατότητες μορφοποίησης και δυνατότητα αλλαγής του zoom στα γράμματα. Η τρέχουσα κατάσταση του εγγράφου αποθηκεύεται αυτόματα σε τακτά, σύντομα χρονικά διαστήματα, αλλά επιπλέον, μπορούν να αποθηκευτούν από τους συμμετέχοντες και συγκεκριμένες εκδόσεις του εγγράφου. Το ιστορικό συγγραφής του εγγράφου είναι πάντα προσβάσιμο και μπορεί να αναπαραχθεί μέσω ενός «time-slider». Επιπλέον, το περιβάλλον του etherpad υποστηρίζει και μετα-επικοινωνία μέσω chat, στο οποίο διατηρούνται οι χρωματικοί κώδικες των συμμετεχόντων.
Υπάρχουν διάφορες υπηρεσίες οι οποίες υλοποιούν το etherpad, με διαφορετικά χαρακτηριστικά η καθεμιά. Οι περισσότερες από αυτές υποστηρίζουν την εισαγωγή αρχείων txt και html, ενώ κάποιες από αυτές υποστηρίζουν επιπλέον και την εισαγωγή αρχείων doc, odt και rtf. Ως προς την εξαγωγή αρχείων, οι βασικοί τύποι που υποστηρίζονται είναι txt και html, ενώ επιπλέον, μπορεί να αποθηκευτεί ένα html αρχείο που λειτουργεί ως bookmark για το συγκεκριμένο pad. Ορισμένες υπηρεσίες ωστόσο υποστηρίζουν και την εξαγωγή αρχείων odt, doc και pdf. Επιπλέον, υπάρχουν και υπηρεσίες που υποστηρίζουν λειτουργίες όπως render εικόνας με επικόλληση του url της στο internet, upload αρχείων και εισαγωγή συνδέσμων προς αυτά, χρήση hashtags για αναζήτηση σχετικών pads, αντιγραφή ενός pad και https.
Σημαντική διαφορά ανάμεσα στους διάφορους «κλώνους» του etherpad είναι το γεγονός ότι κάποιοι από αυτούς υποστηρίζουν μόνο τη δημιουργία δημόσιων pads, κάποιοι άλλοι υποστηρίζουν και τη δημιουργία ιδιωτικών αλλά όχι δωρεάν και, τέλος, υπάρχουν κάποιοι που παρέχουν δωρεάν τη δημιουργία λογαριασμού προκειμένου να μπορείς να διατηρείς ιδιωτικά pads και ιδιαίτερο subdomain.
Η δημιουργία ενός δημόσιου pad δεν απαιτεί την εγγραφή. Στην περίπτωση αυτή, η συνεργασία μπορεί να επιτευχθεί μέσω της γνωστοποίησης (ή αποστολής μέσω email μέσα από το σύστημα) του τυχαίου url που έχει αποδοθεί στο pad που δημιουργήθηκε. Ωστόσο, τα δημόσια pads μπορεί να είναι προσβάσιμα από οποιονδήποτε πλοηγηθεί στη συγκεκριμένη διεύθυνση, ενώ επιπλέον, είναι περιορισμένος ο αριθμός των χρηστών που μπορούν να συμμετέχουν (ο αριθμός εξαρτάται από την υπηρεσία).
Αντίθετα, τα pads που δημιουργούνται σε ιδιωτικά subdomains ορίζονται από προεπιλογή ως προσβάσιμα μόνο από τους χρήστες που έχουν λογαριασμό στο subdomain, ενώ επιπλέον, δεν υπάρχει μέγιστος αριθμός συμμετεχόντων (αν και φυσικά η επίδοση του λογισμικού ως προς τις δυνατότητες πραγματικού χρόνου θα πέφτει όσο περισσότεροι είναι οι συμμετέχοντες). Επίσης, η δημιουργία λογαριασμού παρέχει δυνατότητες διατήρησης και διαχείρισης των pads (διαγραφή, αρχειοθέτηση, κατέβασμα όλων σε html μορφή, συγκεντρωμένα σε ένα zip), διαχείρισης των λογαριασμών των χρηστών και παρακολούθησης κάθε αναθεώρησης ενός pad (δίνοντας το ID του pad και τον αριθμό αναθεώρησης).
Βέβαια και τα pads σε ιδιωτικά subdomains μπορούν να οριστούν ως δημόσια, ενώ μπορεί επιπλέον να τους αποδοθεί κάποιο password, έτσι ώστε να μπορεί να τα χρησιμοποιήσει κάποιος που δεν έχει λογαριασμό στο subdomain, όχι όμως αν δεν γνωρίζει το password τους.
Παρακάτω, παρατίθενται οι πιο γνωστοί «κλώνοι» του etherpad. Από τη συγκριτική παράθεση, καθίσταται προφανές ότι οι 3 πρώτες υπηρεσίες είναι αυτές που συγκεντρώνουν τα καλύτερα χαρακτηριστικά. Από τις 3 θα διαλέγαμε μάλλον το publishwithme, λόγω των μοναδικών δυνατοτήτων που υποστηρίζει, ωστόσο «χάνει» λόγω του ότι δεν υποστηρίζει την εισαγωγή και εξαγωγή αρχείων doc, odt και pdf και κυρίως λόγω του ότι δεν είναι εύκολα αναγνωρίσιμος ο τρόπος αποσύνδεσης. Αξίζει επίσης να αναφέρουμε το primarypad, το οποίο, αν και παρουσιάζει, όπως φαίνεται στον πίνακα, αρκετές αδυναμίες, είναι το μόνο που συνδέεται με δύο άλλες εφαρμογές, το primarypaint που λειτουργεί ως shared whiteboard και το primarywall που λειτουργεί ως collaborative notice board.
|
Ιδιωτικές ομάδες και ιδιαίτερο subdomain |
import |
export |
Έκδοση etherpad |
Άλλα στοιχεία |
|
|
ΝΑΙ |
txt, html, rtf, odt, doc |
txt, html, rtf, odt, doc, bookmark |
0.9 |
πορτοκαλί |
|
|
NAI |
txt, html, rtf, odt, doc |
txt, html, rtf, odt, doc, bookmark |
0.9 |
προαιρετικό https, λίγα διαθέσιμα χρώματα |
|
|
ΝΑΙ |
txt, html προβλήματα στα άλλα |
html,txt,bookmark Προβλήματα στα άλλα |
1.1 |
+προαιρετικό https+render εικόνας με επικόλληση url+upload αρχείων και εισαγωγή συνδέσμων προς αυτά+επιλογή γλώσσας και άδειας+εισαγωγή hashtags για μετέπειτα αναζήτηση+αντιγραφή του pad–μη εμφανές logout |
|
|
ΝΑΙ |
πρόβλημα σε όλα |
html,txt,bookmark |
0.9 |
πράσινο |
|
|
NAI |
πρόβλημα σε όλα |
html,txt,bookmark |
0.9 |
||
|
πρόβλημα με δημιουργία λογαριασμού |
txt, html, rtf, odt, doc, αλλά πρόβλημα με ελληνικούς χαρακτήρες |
txt, html, rtf, odt, doc, bookmark |
1.1 |
Αρχική σελίδα με hashtag search |
|
|
όχι δωρεάν |
txt, html, rtf, odt, doc, αλλά πρόβλημα με ελληνικούς χαρακτήρες |
txt, html, rtf, odt, doc, bookmark |
1.1 |
Σύνδεση προς primarypaint και primarywall, πρόβλημα με ελληνικά στο real time |
|
|
όχι δωρεάν |
txt, html, rtf, odt, doc, αλλά πρόβλημα με ελληνικούς χαρακτήρες |
txt, html, rtf, odt, doc, bookmark |
1.1 |
στα γερμανικά |
|
|
OXI |
txt, html προβλήματα στα άλλα |
html,txt,bookmark Προβλήματα στα άλλα |
0.9 |
||
|
ΟΧΙ |
πρόβλημα σε όλα |
txt, html, rtf, odt, doc, bookmark |
0.9 |
||
|
ΟΧΙ |
txt, html |
html,txt,bookmark |
1.1 |
||
|
όχι δωρεάν |
όχι |
html,txt,bookmark |
0.9 |
Ιδιαίτερη σχεδίαση |
|
|
ΟΧΙ |
πρόβλημα σε όλα |
html,txt,bookmark |
0.9 |
||
|
OXI |
πρόβλημα σε όλα |
html,txt,bookmark |
0.9 |
||
|
ΟΧΙ |
πρόβλημα σε όλα |
html,txt,bookmark |
0.9 |
||
|
ΟΧΙ |
πρόβλημα σε όλα |
html,txt,bookmark |
0.9 |
marilooloodi 